在上面的图形中，你会看到一个大小恒定不变的绿色正方形围绕固定的中心点旋转，在它的四个角上各有一个大小一致的红色小正方形，通过移动下面的滑标可以改变红色正方形的大小。当你移动滑标时，你感觉到绿色正方形的伸展性出现了什么样的变化？
这是怎么回事？！
当你第一次看见这个旋转的呼吸正方形时，你恐怕并不认为这是一种错觉－－－大小的变化仅仅是由于感觉到的在四个阻挡物后旋转的正方形的面积的变化。然而，事实并非如此。
这种呼吸正方形错觉是由于当正方形在孔径的遮拦下旋转时我们的视觉系统分辨不了正方形的真正运动方向造成的。
在呼吸正方形错觉中，将四个红色障碍正方形之间的空隙视为孔径。通过这个孔径我们只能部分看到底下绿色正方形轮廓的一部分。
当正方形旋转时，绿色正方形片断的可见部分就会水平地（空隙2和4〕或垂直地（空隙1和3〕朝着趋向或远离中心的方向运动。
例如，在上部空隙2处，由绿色正方形的两条直边给出的运动线索是垂直地趋向（左〕和水平地远离中心（右〕。但作为整体效果来看正方形是朝右旋转的。
而且，你还会看到红绿两种正方形所形成的交叉。这里，表面上看来运动是清晰的，在左边是朝上的，在右边是朝下的。但由于片断在空间上的分割和上部覆盖的红色正方形，我们的视觉系统在整合四个正方形处模糊的运动信息时就略显无能为力，它知觉到的就是一种趋向或远离中心的运动。
如果你减小障碍物间的距离，这种上下运动就占优势，此时旋转的正方形就象在呼吸一样；如果这个距离很小，旋转的运动就占优势。对片断运动的知觉直接导致了正方形呼吸的错觉－－－它的各侧凸出或收缩。
对这种现象的解释隐含了一种观点：认为在某种情况下，轮廓的运动可以被界限的运动所支配。这样，即便是有充足的时间和空间的信息来整合轮廓运动的信号，从而恢复“正确”的运动，但在好几个例子中（如呼吸的正方形中〕似乎都是本身界限的运动受制于运动的计算。如果减小对于界限显著性的知觉或增大对对轮廓显著性的知觉,这种作用就会消失.
例如,在Wallach提出的延展孔径作用中,通过增加不同的立体声系统说明了界限不是本质的.Nakayama和Shimojo的实验业证明了这一点.
麻省理工学院的Pawan Sinha用实验检验了这个假设.他在实验中让线条在固定的位置作简单的旋转而不是让它们水平或者垂直地转动.在物理视觉上这种对应于这个"非严格"的正方形的旋转实际上在它的旋转过程中不断地膨胀和缩小.但是知觉的结果却完全是一个严格的正方形在旋转.
呼吸正方形错觉是由俄勒冈州研究学院的Misha Pavel最先提出的。
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